Canadas utsending mot antisemittisme trekker seg: – Det var vanskelig å få folk til å si noe

Deborah Lyons, Canadas spesialutsending for Holocaust og bekjempelse av antisemittisme, har trukket seg fra stillingen flere måneder før utløpet av mandatet. Hun begrunner avgangen med at det var vanskelig å mobilisere støtte i arbeidet mot økende jødehat i landet.

Opplevde taushet og utmattelse

Lyons ble utnevnt til stillingen i oktober 2023, og har siden da jobbet med å fremme Holocaust-minne og bekjempe antisemittisme på nasjonalt nivå. I et intervju med The Canadian Jewish News uttalte hun at hun ofte sto alene i arbeidet, og at det var en daglig kamp å få ledere og institusjoner til å uttale seg mot jødehat.

– Jeg våknet hver dag med en følelse av at dette kom til å bli en kamp, sa Lyons. – Det var vanskelig å få folk til å si noe.

Hun trakk frem en følelse av utmattelse og frustrasjon over mangel på respons og støtte, spesielt etter økningen i antisemittiske hendelser i kjølvannet av Hamas-angrepet 7. oktober 2023.

Økning i antisemittiske hendelser

I løpet av Lyons’ periode har Canada opplevd en markant økning i antisemittiske hendelser. Ifølge tall fra B’nai Brith Canada ble det i 2023 rapportert over 6 200 slike hendelser – det høyeste tallet noensinne registrert i landet.

Lyons påpeker at hun, som ikke-jøde, aksepterte rollen for å vise at kampen mot antisemittisme ikke bare er jødenes ansvar. Nå mener hun at stillingen bør overtas av en jødisk kandidat som har en dypere personlig tilknytning til temaet.

Irwin Cotler: – En modig stemme

Lyons etterfulgte Irwin Cotler, som tidligere var justisminister og har hatt en fremtredende rolle i arbeidet mot antisemittisme internasjonalt. Han uttalte til JTA at Lyons viste stor integritet og var en modig stemme i en tid preget av økende hat.

Den kanadiske regjeringen har foreløpig ikke utnevnt noen etterfølger.

Kilder:

• JTA, 23. juli 2025
• The Canadian Jewish News, 23. juli 2025
• Times of Israel, 23. juli 2025