Er palestinerne etterkommere av filisterne? Myten som nekter å dø

Israelsk natur. Illustrasjonsfoto: goodfreephotos.com

I en tid der historien brukes som et politisk våpen, er det viktigere enn noensinne å skille fakta fra fiksjon. En vanlig påstand i anti-israelske miljøer er at dagens palestinere er etterkommere av de gamle filisterne. Men stemmer dette historisk?

Filisterne: Et sjøfolk fra Egeerhavet

Filisterne dukker opp i historien i jernalderen rundt 1200 f.Kr. De var et innvandrende folk fra Egeerhavet, trolig fra områder som Kreta og Kypros. De slo seg ned på kystsletten i dagens Israel og Gaza – området som senere ble kjent som Filistea. Bibelen beskriver dem som fiender av Israel, kjent fra fortellinger som David og Goliat.

De hadde sitt eget språk, sin egen religion, og var ikke semitter. Arkeologiske funn viser at deres keramikk og arkitektur skiller seg markant fra de omkringliggende kanaaneiske og israelittiske kulturene. Filisterne forsvinner fra historien omkring 500-tallet f.Kr., og de etterlot seg ingen etnisk eller språklig linje til dagens befolkning i området.

Palestinerne: Arabisk folk med røtter etter 600-tallet e.Kr.

Dagens palestinere er et arabisk folk – språklig, kulturelt og religiøst. De fleste nedstammer fra lokale grupper som ble arabifisert etter den muslimske erobringen av området på 600-tallet. Da ble regionen underlagt det islamske kalifatet, og islam og arabisk språk bredte seg raskt.

Navnet “Palestina” ble imidlertid brukt tidligere – av romerne. Etter Bar Kokhba-opprøret i år 135 e.Kr. ønsket keiser Hadrian å utslette den jødiske tilknytningen til området, og døpte Judea om til “Syria Palaestina”, etter filistrene – nettopp for å håne jødene. Dette navnet ble hengende igjen gjennom bysantinsk, arabisk og osmansk tid, og ble etter hvert et geografisk begrep, ikke et etnisk.

Først på 1900-tallet oppstod begrepet “palestinsk” som en nasjonal identitet, da både arabere og jøder i området ble omtalt som “palestinere” under det britiske mandatet. Etter 1948 ble betegnelsen i praksis reservert for den arabiske befolkningen i området.

Ingen historisk forbindelse

Som flere historikere og forskere har påpekt – blant dem arkeologer ved Israel Antiquities Authority og forskere som William F. Albright og Trude Dothan – finnes det ingen dokumentert etnisk eller kulturell forbindelse mellom filisterne og dagens palestinere.

I et intervju med Jewish News Syndicate (6. april 2024) uttalte professor Aren Maeir, som har ledet utgravninger i den gamle filisterbyen Gath:

“Det finnes absolutt ingen genetisk, språklig eller kulturell linje fra filisterne til dagens palestinere. Det er to helt forskjellige folk.”

Også i artikkelen “Oldest map of the world on Babylonian tablet” (New York Post, 11. september 2024) vises det hvordan regionens navn og grenser har endret seg dramatisk gjennom tidene, og hvordan navn som “Palestina” var politiske konstruksjoner – ikke uttrykk for kontinuerlig nasjonal identitet.

Bruken av historien som våpen

Påstanden om at palestinere er etterkommere av filisterne, brukes ofte i politiske sammenhenger for å skape en kunstig historisk forrang over jødene i området. Dette er ikke bare feil, men også farlig, fordi det forvrenge fakta til fordel for ideologi.

I realiteten har det jødiske folket hatt en uavbrutt tilknytning til landet Israel i over 3.000 år. Dette støttes av bibelske og arkeologiske kilder, inkludert inskripsjoner som “House of David”-steinen fra Tel Dan, og sølvamuletter med biter av 4. Mosebok datert til 600-tallet f.Kr.

Ulik opprinnelse

Filisterne og palestinerne er ikke det samme – verken historisk, etnisk eller kulturelt. Den første gruppen forsvant for over 2.500 år siden. Den andre oppstod som en del av den arabiske islamske ekspansjonen etter 600 e.Kr. Den historiske sammenblandingen er et forsøk på å skrive om historien for å tjene politiske formål.

Kilder:

– Wikipedia-artikkel: “Philistines” (sist oppdatert 2025)
– Maeir, Aren – intervju i Jewish News Syndicate, 6. april 2024
– New York Post, 11. september 2024: “Oldest map of the world on Babylonian tablet”
– Israel Antiquities Authority – arkeologiske rapporter om Gaza og Ashkelon
– Albright, William F. & Dothan, Trude – forskning på filisterne
– Genetisk studie publisert i Science Advances, juli 2019 (Ashkelon-funnet)