Harvard krenket jødiske studenters rettigheter – kan miste all føderal støtte
USAs president Donald Trump og administrasjonen konkluderer med at Harvard University har brutt borgerrettighetsloven ved å ikke beskytte jødiske og israelske studenter mot trakassering og trusler.
I et formelt brev fra det amerikanske utdanningsdepartementet advares universitetet om at all føderal finansiering – inkludert støtte til studentlån, forskningsmidler og kontrakter – kan bli stanset.
Grov svikt i beskyttelsen av jødiske studenter
Etter en omfattende granskning slår myndighetene fast at Harvard har opptrådt med «forsettlig likegyldighet» i flere tilfeller. I noen tilfeller har universitetet til og med vært «aktiv deltaker» i diskrimineringen, ifølge etterforskningen. Det skal ha foregått trakassering, antisemittiske ytringer og ekskludering, særlig i kjølvannet av krigen mellom Israel og Hamas.
En rapport viste at over en fjerdedel av de jødiske studentene ved skolen følte seg fysisk utrygge. Flere har fortalt at de har blitt spyttet på, utsatt for hets med rop som «Heil Hitler» og nektet adgang til visse områder under pro-palestinske demonstrasjoner, melder Washington Post (30. juni).
Bryter med borgerrettighetsloven
Konklusjonen fra etterforskningen er at Harvard har brutt Title VI i den amerikanske borgerrettighetsloven av 1964, som forbyr diskriminering på grunnlag av etnisk eller nasjonal opprinnelse. Trump-administrasjonen varsler nå at dersom Harvard ikke raskt retter opp i forholdene, vil universitetet miste retten til å motta føderale midler.
Dette kommer i tillegg til at Harvard i mai ble varslet om suspensjon av rundt 100 millioner dollar i kontraktsmidler, og tidligere i år fikk holdt tilbake hele 2,6 milliarder dollar i prosjektmidler.
Harvard slår tilbake
Universitetet bestrider anklagene og mener at myndighetene griper inn på en måte som bryter med akademisk frihet og grunnlovsfestede rettigheter. I et svarbrev skriver Harvard at de allerede har innført en rekke tiltak, blant annet:
- Innføring av IHRA-definisjonen på antisemittisme.
- Nye retningslinjer for disiplinærbehandling ved hatytringer.
- Økt fokus på mangfold, inkludering og sikkerhet på skoleområdet.
Samtidig har Harvard sendt inn en juridisk klage og hevder at regjeringen handler uten rettsgrunnlag og gjennomfører et politisk motivert angrep på akademiske institusjoner.
En del av en større kampanje
Trump-administrasjonens granskning av Harvard er del av en større nasjonal kampanje rettet mot eliteuniversiteter som Columbia, Princeton og Brown, som alle har fått kritikk for å tillate antisemittiske protester og ytringer på sine skoleområder.
Flere universiteter risikerer å miste både anerkjennelse og økonomisk støtte dersom de ikke tydeligere beskytter sine jødiske studenter og tar sterkere avstand fra antisemittisk retorikk, også når den kommer i form av «anti-sionisme».
Kan miste studiestøtte
Dersom Harvard ikke imøtekommer kravene, kan saken oversendes til det amerikanske justisdepartementet for mulig rettsforfølgelse. Dette kan i ytterste konsekvens bety at studentene mister retten til føderal studiestøtte, og at forskningsmiljøene mister tilgang på livsviktige midler.
Universitetet mener dette er et farlig politisk press som truer akademisk ytringsfrihet. Men for mange jødiske studenter og deres støttespillere er dette et nødvendig oppgjør med et miljø som altfor lenge har tolerert hat mot Israel og jøder.
Kilder:
- Forward (30. juni)
- Washington Post (30. juni)
- The Guardian (19. april)
- Associated Press (23. juni)
