Hevder stress lå bak krav om å fjerne jødisk styremedlem

Columbia Universitys fungerende president Claire Shipman har kommet med en offentlig beklagelse etter avsløringer om at hun i private meldinger ba om at et jødisk styremedlem måtte fjernes.

“– Jeg burde ikke ha skrevet det”

I tekstmeldinger sendt i 2024, og nå offentliggjort av den amerikanske Kongressens utdanningskomité, omtaler Shipman det jødiske styremedlemmet Shoshana Shendelman som en «muldvarp» og «en rev i hønsegården». Hun uttrykte også frustrasjon over at Shendelman var pro-israelsk og mente hun måtte «bort».

Dr. Shoshana Shendelman:

I ettertid har Shipman sendt en e-post til Columbias interne nettverk, hvor hun beklager uttalelsene. – Det jeg sa i et øyeblikk av frustrasjon og stress var feil. Det gjenspeiler ikke hvordan jeg føler meg. Jeg burde ikke ha skrevet det, og jeg beklager, skrev hun, ifølge JNS.com (1. juli).

Krever arabisk representasjon i styret

I de samme meldingene foreslo Shipman at styret trengte et nytt medlem fra Midtøsten eller med arabisk bakgrunn, og la til: – Raskt, tror jeg, skriver Jewish Insider (1. juli).

Dette har fått flere til å stille spørsmål ved om det handler om å kvitte seg med en jødisk stemme i bytte mot en politisk balanserende stemme med annen etnisk tilhørighet.

Sterke reaksjoner

Columbia Jewish Alumni Association har gått hardt ut mot Shipman og krever hennes avgang. – Hennes ord viser en manglende evne til å verdsette ulikt perspektiv og en alvorlig mangel på respekt for jødiske stemmer i ledelsen, uttalte Ari Shrage, medgrunnlegger av foreningen, ifølge JNS.com (1. juli).

Kongresskomité vurderer saken

Kongresskomiteen for utdanning og arbeidsliv etterspør nå en juridisk vurdering av om Shipmans kommentarer og forslag kan bryte med Title VI-lovgivningen, som forbyr diskriminering basert på nasjonal opprinnelse ved føderalt finansierte institusjoner. Det skriver New York Post (1. juli).

Columbia har det siste året vært preget av dype konflikter rundt antisemittisme og støtte til Israel. I vår nektet amerikanske myndigheter universitetet 400 millioner dollar i føderal støtte etter flere grove antisemittiske hendelser på skoleområdet.

To universitetsledere har allerede trukket seg som følge av protestene. Claire Shipman tok over som fungerende president etter Katrina Armstrong i mars, melder Wall Street Journal (1. juli).

– Handlet i affekt

Shipman har forsøkt å forklare at meldingen ble sendt i en svært krevende periode med mye press og kaos. Men for mange er ikke dette nok.

– Dette handler ikke bare om en tekstmelding. Det handler om holdninger i toppen av en av USAs fremste utdanningsinstitusjoner. En beklagelse er ikke tilstrekkelig, sier representant Elise Stefanik i Kongressen.

Hvordan Columbia håndterer saken, vil få konsekvenser for tilliten blant jødiske studenter og fremtidige føderale tildelinger.

Kilder

1. Wall Street Journal (1. juli)
   Bekrefter at Claire Shipman, fungerende president ved Columbia University, har bedt om unnskyldning etter lekkede tekstmeldinger der hun kritiserer et jødisk styremedlem. Hun beskriver meldingene som et resultat av frustrasjon og stress.
2. New York Post (1. juli)
   Rapporterer at Kongressens utdanningskomité gransker Columbia-ledelsen for mulige brudd på føderale lover etter Shipmans forslag om å fjerne Shendelman og erstatte henne med en arabisk representant.
3. Jewish Insider (1. juli)
   Avslører innholdet i tekstmeldingene hvor Shipman omtaler Shendelman som en «muldvarp» og «rev i hønsegården». Viser også til at Shipman ba om raskt å få inn noen «fra Midtøsten».
4. Forward / Fast Forward (1. juli)
   Går i dybden på hvordan Shipmans tekstmeldinger ble oppfattet som diskriminerende, og gjengir reaksjonene fra Kongressen samt Columbia Jewish Alumni Association, som krever hennes avgang.
5. Times of Israel (1. juli)
   Oppsummerer hele hendelsen og fokuserer på de juridiske konsekvensene, inkludert mulig brudd på Title VI-lovgivningen. Viser også til trusler mot universitetets føderale finansiering.
6. Stefanik.house.gov (1. juli)
   Publiserer et brev fra Representant Elise Stefanik til Columbia-styret, hvor hun uttrykker sterk bekymring for hvordan jødiske styremedlemmer og studenter blir behandlet og etterspør gransking.
7. Jfeed.com (1. juli)
   Samler informasjon fra flere av kildene og fokuserer spesielt på reaksjonene fra jødiske miljøer og det politiske presset mot Columbia.