Israelske forskere avslører hvordan mikrober overlever ørkenstormer
Israelske forskere har funnet ut hvordan mikrober kan bruke ørkenstoormer til å forflytte seg over store distanser. Illustrasjonsfoto: Pixabay
Et nytt forskningsprosjekt ledet av israelske vitenskapsfolk avdekker hvordan mikroskopiske livsformer overlever de ekstreme forholdene i ørkenstormer. Studien gir ny innsikt i hvordan ørkenmikrober ikke bare tåler, men også utnytter sandstormer for å spre seg.
Forskere fra Blaustein-instituttet ved Ben-Gurion-universitetet i Negev analyserte prøver fra sandstormer som passerte over Israel og Jordan. De fant levende mikroorganismer som hadde reist hundrevis av kilometer gjennom luften og bevart sin biologiske aktivitet.
Mikrober reiser med vinden
Teamet oppdaget at mange av disse mikrobene ikke bare overlever ekstreme temperaturer og UV-stråling, men også tilpasser seg i løpet av transporten. Det ble identifisert en rekke bakterier og sopparter som har utviklet spesielle beskyttelsesmekanismer, inkludert DNA-reparasjonssystemer og evnen til å gå inn i en slags «dvaletilstand» under transporten.
– Det er fascinerende hvordan liv kan tilpasse seg slike fiendtlige forhold, uttalte professor Ariel Kushmaro, en av hovedforskerne, i The Media Line.
Betydning for folkehelse og klima
Studien kan ha implikasjoner langt utover ren miljøforskning. Mikrobene som svever gjennom luften under sandstormer kan påvirke folkehelsen og bidra til spredning av sykdommer, allergener eller antibiotikaresistente bakterier. Samtidig kan de også spille en rolle i økosystemer og atmosfæriske prosesser, som nedbør og skyforming.
Forskerne mener funnene kan brukes til å forbedre overvåkningen av luftkvalitet, og kanskje også til å forstå hvordan mikrober kan spre seg mellom kontinenter – noe som er spesielt relevant i en tid med økende global oppvarming og klimaendringer.
Israel som forskningsnasjon
Dette er nok et eksempel på hvordan Israel bruker sin ørkenkompetanse til å lede an i internasjonal forskning. Ben-Gurion-universitetet i Negev er allerede kjent for sitt arbeid med vanngjenvinning, ørkenlandbruk og klimaadaptasjon. Nå markerer det seg også innen luftbåren mikrobiologi.
Forskerne planlegger oppfølgingsstudier for å kartlegge hvilke typer mikrober som har størst spredningspotensial og hvordan de påvirker miljøet i nye områder.
– Vi visste at mikrober kunne spres med vinden, men at de kunne forbli biologisk aktive etter en slik reise, var en overraskelse, uttalte doktor Ravit Netzer, en av medforfatterne bak studien, til The Media Line.
Kilder:
- The Media Line, 19. august 2025
