Lager film om Gino Bartali – syklisten som reddet jøder

Den italienske syklisten jobbet i stillhet for å redde jøder under andre verdenskrig, men snakket aldri selv om det han gjorde. Foto: Store Norske Leksikon

Den italienske sykkelhelten Gino Bartali er i dag anerkjent som en av de store rettferdige blant nasjonene. Hans innsats under andre verdenskrig bidro til å redde hundrevis av jøder fra deportasjon og død, samtidig som han selv tok enorm personlig risiko. Nå blir livet hans filmatisert, noe som kan bringe hans historie ut til en ny generasjon.

En mester på sykkel – og i motstand

Bartali ble født i Firenze i 1914 og vokste opp i en katolsk arbeiderfamilie. Allerede i ung alder viste han seg som en usedvanlig utholdende syklist, og han vant sitt første Giro d’Italia i 1936. To år senere vant han igjen, og i 1938 tok han sin første seier i Tour de France. Hans sportslige prestasjoner gjorde ham til en nasjonalhelt i Italia, et land som på denne tiden var sterkt preget av fascistisk propaganda.

Da Italia ble okkupert av Nazi-Tyskland i 1943, brukte Bartali sin posisjon og popularitet til å utføre oppdrag for den katolske kirken og motstandsbevegelsen. Skjult i rammen og setepinnen på sykkelen fraktet han falske identitetspapirer, dåpsattester og andre dokumenter. Disse ble brukt til å gi jødiske familier nye identiteter og dermed en sjanse til å flykte. Han syklet lange avstander, ofte med påskudd om treningsturer, men i virkeligheten med livsviktig last.

Ifølge en studie som ble publisert i 2003, fungerte Bartali som kurer for den italienske motstandsbevegelsen under andre verdenskrig. Under sin treningsrunde syklet han fra nonnekloster til nonnekloster og hadde med seg papirer og fotografier som ble brukt til å lage falske identitetspapirer som reddet livet på 800 jøder.

En stille helt

Til tross for sin rolle i redningsarbeidet, snakket Bartali aldri selv om sin innsats. Familien har fortalt at han mente gode gjerninger ikke skulle brukes for å få oppmerksomhet. Først mange år etter krigen ble flere vitnesbyrd kjent, blant annet fra familien Goldenberg, som ble reddet med hjelp av Bartali.

Han samarbeidet tett med nettverk som Assisi-organisasjonen, ledet av prester og nonner, samt kardinal Elia Angelo Dalla Costa i Firenze. Sammen organiserte de skjulesteder i klostre og private hjem, og Bartali sørget for at de nødvendige dokumentene kom trygt frem.

Hedret som rettferdig blant nasjonene

I 2013 ble Bartali posthumt anerkjent som «Righteous Among the Nations» av Yad Vashem i Jerusalem. Seremonien ble ledet i nærvær av hans sønn Andrea Bartali, som fortalte om farens beslutning om å handle til tross for de livsfarlige konsekvensene.

Bartalis navn føyer seg inn i rekken av ikke-jødiske italienere som bidro til å redde jøder under Holocaust. Hans eksempel blir fremhevet i utstillinger og forskningsarbeid som viser hvordan enkeltpersoner, gjennom mot og vilje, kunne redde liv i en tid der ondskap dominerte Europa.

Fra heltedåd til film

Bartalis liv og innsats har i senere år fått ny oppmerksomhet. I februar 2025 ble det bekreftet at skuespilleren Miles Teller skal spille hovedrollen i en storfilm om Bartalis liv. Filmen skal regisseres av teamet bak Oscar-vinneren Free Solo og vil fortelle historien om hvordan en tilsynelatende vanlig idrettsmann tok på seg ekstraordinære oppgaver i kampen mot nazismen.

Ifølge filmskaperne skal produksjonen løfte frem både de sportslige triumfene og den skjulte, livsfarlige innsatsen som gjorde Bartali til en sann helt. Dermed vil hans historie ikke bare forbli en del av historiebøker og minneinstitusjoner, men også bli kjent for et bredt internasjonalt publikum via kinolerretet.

Arven etter Bartali

Bartali døde i 2000, men arven etter ham lever videre. Han står som et symbol på at enkeltmennesker kan utgjøre en forskjell selv under de mørkeste periodene av historien. Hans liv minner oss om at sport kan være mer enn konkurranse – det kan bli et redskap for rettferdighet, livsvern og kamp mot tyranni.

Se film om livet hans:

Kilder:

• Yad Vashem, 2025
• BBC, 2025
• Times of Israel, 2025
• Deadline, 2025
• Holocaust Memorial Day Trust, 2020
• Wikipedia, 4. oktober 2025