Litauen stanser planene om jødisk kulturminnesenter
Vilnius Palace of Concert and Sports. Foto: By Julius (c:User:Juliux) – Own work, CC BY-SA 3.0, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=75652469
Den litauiske regjeringen har skrinlagt planene om å omdanne det tidligere sportspalasset i Vilnius til et jødisk minnesenter, til tross for tidligere inngåtte avtaler med jødiske grupper.
Gravsted og sportspalass i konflikt
Snipiskes-jødekirkegård fra 1500-tallet ligger begravet under Vilnius Palace of Concerts and Sports, et sovjetisk anlegg fra 1971. Mange prominente jøder, blant annet Vilna Gaon, ble begravet der. Nekropolen ble ødelagt i sovjettiden rundt 1949–50.
Arbeidsgruppe inkluderte AJC og lokalsamfunn
Arbeidsgruppen – med rabbiner Andrew Baker fra American Jewish Committee og representanter fra Litauens jødiske fellesskap – hadde inngått en avtale med tidligere litauisk regjering om omgjøring til jødisk kulturminnesenter.
Rabbiner Baker uttalte til JTA: «Jeg tror de som har vært involvert i dette er rasende, opprørt og føler seg sviktet.» Han la til: «Dette reverserer en internasjonalt støttet beslutning som forrige regjering hadde inngått for å gjøre stedet til et sted for jødisk erindring og utdanning.»
Ny regjering kunngjør konferansesenter
Statsminister Gintautas Paluckas annonserte at sportspalasset skal bli et konferansesenter. Regjeringen hevder planen fortsatt vil «ivareta betydningen for landets historie og minnene knyttet til stedet». AJC advarte om at dette utgjør en blodanklage og at vedtaket «setter en skygge over Litauens Holocaust-forpliktelse og jødiske arv».
Baker advarer om troverdigheten
Baker utdypet: «Å gjøre det om til et konferansesenter uten minnefunksjon … vil bli sett på som en vanhelligelse og en fornærmelse og vil ikke bli tatt godt imot.»
Kritikere krever dialog
Vilnius’ ordfører Valdas Benkunskas sier han ikke ble varslet om endringen. Kommunen hadde egne planer og arkitektkonkurranse klare, men ble overgått av regjeringens ensidige vedtak.
Faina Kukliansky, leder for Litauens jødiske fellesskap, uttalte at beslutningen er «ufølsom» og at manglende konsultasjon svekker tillit og Litauens omdømme internasjonalt.
Tidligere protester og reaksjoner
Mellom 2016 og 2017 samlet lokal jødisk protest over 38 000 underskrifter mot lignende planer. Rabbiner Chaim Burshtein ble avsatt etter sin motstand. Rabbiner Elchonon Baron advarte i 2024 om at slike handlinger undergraver Litauens troverdighet.
Utgifter og utredning stoppet
Regjeringen bekreftet i april 2025 at intensjonen om minnesenter fortsatt vurderes, men at budsjettmangel utelukker videre planlegging. En utredning skulle vært ferdigstilt i november 2025, med arkitektkonkurranse i februar 2027.
Kilder:
- JTA, 30. juli 2025
- Forward, 30. juli 2025
- LRT / Made in Vilnius, 23.–25. juli 2025
- Defending History, juli 2025
- Wikipedia, juli 2025
- Reuters, 30. juli 2025
