Norsk forsker med tette bånd til Albanese-nettverket

Den norske historikeren Kjersti Gravelsæter Berg har i flere år forsket på palestinske flyktninger og UNRWA ved Chr. Michelsens Institutt (CMI) i Bergen. Spørsmålet om hennes uavhengighet er verdt å ta opp, etter at hun er nevnt som en sentral person i det globale innflytelsesnettverket rundt Francesca Albanese – FNs spesialrapportør for de palestinske områdene.

Del av et internasjonalt nettverk

I rapporten Wolf in Sheep’s Clothing, publisert av United Nations Watch (23. oktober 2024), blir Kjersti G. Berg nevnt som en aktiv deltaker i “Global Network on the Question of Palestine” (GNQP). Dette nettverket består av mer enn 100 personer og organisasjoner i 22 land, og skal ha som mål å påvirke vestlige regjeringer til å fortsette – og øke – støtten til UNRWA, til tross for dokumenterte forbindelser mellom UNRWA-ansatte og Hamas.

«Et medlem av det globale lobby-nettverket er Kjersti G. Berg, en norsk forsker og aktivist, hvis institusjon CMI var involvert i den uavhengige gjennomgangen av UNRWA,» skriver United Nations Watch (23. oktober 2024).

Kjersti G. Berg er også nevnt på hjemmesidene til NLA Høyskolen i Bergen som førsteamanuensis i interkulturelle studier. Hun er også oppført som forfatter av “Palestina” på Store Norske Leksikons sider (SNL). Berg er også medlem i priskomiteen i Raftostiftelsen for menneskerettigheter. 

Har kalt anklager mot UNRWA “ufunderte”

I 2022 var Berg hovedforfatter av CMI-rapporten UNRWA: Funding crisis and the way forward, som ble finansiert av Utenriksdepartementet. I rapporten hevder hun at UNRWAs finansieringsproblemer skyldes politisk press og feilaktige påstander om oppfordringer til vold:

«UNRWAs finansieringskrise skyldes ubegrunnede påstander om at organisasjonen oppfordrer til vold, for eksempel gjennom skolepensum med en anti-israelsk vinkling,» skriver Berg i rapporten UNRWA: Funding crisis and the way forward (september 2022).

Denne påstanden står i kontrast til dokumenterte funn fra organisasjoner som UN Watch, IMPACT-se og NGO Monitor, som i en årrekke har publisert artikler om at UNRWA-lærere sprer jødehat og at lærebøker inneholder kart uten Israel.

Forsvarer UNRWAs politiske betydning

I et intervju publisert av Humanitarian Studies uttalte Berg at UNRWA spiller en symbolsk rolle utover det humanitære:

«UNRWA er et symbol på det internasjonale ansvaret for den palestinske flyktningesituasjonen. Organisasjonens fortsatte eksistens holder retten til retur levende,» sier Berg i intervju med Humanitarian Studies (2021).

Israelske myndigheter og eksperter på folkerett anser “retten til retur” som en trussel mot Israels eksistens som jødisk stat, da et flertall av palestinske etterkommere i praksis vil kunne flyttes inn i Israel.

Var med i “uavhengig” gjennomgang av UNRWA

I etterkant av 7. oktober 2023-massakren ble det nedsatt en granskning av UNRWA, ledet av den tidligere franske utenriksministeren Catherine Colonna. Blant institusjonene som bidro til den såkalte uavhengige gjennomgangen var Chr. Michelsens Institutt. Bergs rolle i denne gjennomgangen har vakt reaksjoner, ettersom hun allerede hadde publisert flere rapporter i forsvar for UNRWA.

«At hun var en del av et nettverk som jobbet for å få land til å gjenoppta finansiering til UNRWA, samtidig som hun deltok i den såkalte uavhengige gjennomgangen av organisasjonen, er oppsiktsvekkende,» skriver United Nations Watch (23. oktober 2024).

Avisen Jerusalem Post omtaler CMI på denne måten: «Den norske tenketanken CMI, der forsker Kjersti G. Berg er aktiv, har i lang tid forsvart UNRWA og avvist anklager om antisemittisme som ubegrunnede,» skriver Jerusalem Post (8. februar 2024).

Fremmer retten til retur

I et innlegg i Aftenposten argumenterer Berg for at millioner av palestinere og deres etterkommere må få rett til å vende tilbake til Israel:

«En løsning må innebære at de som flyktet og deres etterkommere får innfridd retten til retur. Det handler om menneskerettigheter og rettferdighet,» skriver Berg i Aftenposten (12. juli 2021).

Flere jødiske organisasjoner og israelske myndigheter anser slike uttalelser som uforenlige med en tostatsløsning.

Kilder:– United Nations Watch (23. oktober 2024): Wolf in Sheep’s Clothing
– CMI (september 2022): UNRWA: Funding crisis and the way forward
– Humanitarian Studies (2021): The politics of refugee relief
– Jerusalem Post (8. februar 2024): Norwegian researcher defended UNRWA in review
– Aftenposten (12. juli 2021): Retten til retur må stå fast
– SNL.no (8. juli 2025)
– NLA.no (8 juli 2025)
– Rafto.no (8. jui 2025)