Tallenes makt: Hvem står bak dødstallene fra Gaza?

Tallene på antall døe og skadde på Gazastripen kontrolleres av Hamas, eller ofte kalt Gaza Health Ministry. Illustrasjonsfoto: Pixabay

Vestlige medier refererer ofte til tall fra Gazas helsemyndigheter når de rapporterer om tapstall i krigen mellom Israel og Hamas. Disse tallene dominerer overskriftene, former opinionen og gir grunnlaget for internasjonal fordømmelse. Men hvem står egentlig bak tallene og hvor pålitelige er de?

Hamas styrer helsedepartementet

Gazas helsemyndigheter styres av Hamas, noe som har vært tilfelle siden organisasjonen tok kontrollen over Gazastripen i 2007. Dette innebærer at alle offisielle dødstall som formidles til internasjonale medier, utstedes av et regime som selv er part i konflikten. Likevel bruker vestlige nyhetskanaler som BBC, CNN og Al Jazeera rutinemessig disse tallene som objektive og pålitelige.

Systematisk overrapportering

Ifølge journalisten Matti Friedman, tidligere AP-korrespondent i Jerusalem, er dette et bevisst informasjonsgrep. I en podcast med American Jewish Committee (AJC) sier Friedman at media ukritisk har videreformidlet dødstall fra Gaza i alle kriger siden 2008 uten å opplyse publikum om at tallene kommer fra en Hamas-styrt kilde. Han påpeker at tallene i mange tilfeller ikke skiller mellom sivile og militante, og at Hamas bevisst forsøker å skjule dødsfall blant egne krigere for å maksimere internasjonal sympati.

Manipulerte tall i 2024–2025

Flere rapporter dokumenterer hvordan tallene fra Gazas helsemyndigheter har blitt revidert og endret etter press fra internasjonale aktører. I mai 2024 halverte FN sine estimater over antall drepte kvinner og barn i Gaza, etter at tusenvis av navn ble fjernet fra dødslistene uten forklaring.

Le Monde, en av Frankrikes mest respekterte aviser, rapporterte at over 10 000 dødsfall var blitt trukket tilbake fra statistikken. Samtidig fortsatte flere medier å referere til de gamle tallene uten å presisere usikkerheten.

“Vi formidler propaganda”

Friedman uttalte i The Atlantic at han i sin tid som redaktør ved APs Jerusalem-kontor fjernet informasjon om Hamas-krigere som kledde seg som sivile, etter at en lokal reporter ble truet. Han foreslo en merknad i artikkelen for å opplyse leserne om dette, men ble avvist av redaksjonsledelsen.

I dag mener han at nyhetsformidlingen fra Gaza i praksis har blitt et forlenget propagandaorgan for Hamas, siden media gjengir tallene uten kritisk vurdering. Han mener dette skjer dels på grunn av manglende tilgang for vestlige journalister, og dels fordi mange redaksjoner er ideologisk forutinntatte.

Vestlige medier uten kontroll

Internasjonale observatører som Airwars og Henry Jackson Society påpeker at selv om totaldødstallene kan stemme i grove trekk, er tallene ikke verifiserbare i sanntid og bærer preg av systematisk underrapportering av militante døde. Hamas’ praksis med å omtale alle som dør som “sivile”, skaper et bilde av uforholdsmessig israelsk vold, noe som igjen fører til økt internasjonalt press.

Journalist Douglas Murray formulerte følgende i en tale i 2024: “Folk vet ikke engang hva de snakker om når de roper mot Israel. De vet bare hvilket narrativ de liker.”

Med et ukritisk forhold til tallene fra Gaza risikerer verdenssamfunnet å bygge politikk, fordømmelser og folkelig engasjement på propaganda snarere enn fakta.

Kilder:

• AJC Podcast: Matti Friedman exposes media bias against Israel, 2024
• The Atlantic: What the Media Gets Wrong About Israel, Matti Friedman, 30. november 2014
• Tablet: An Insider’s Guide to the Most Important Story on Earth, Matti Friedman, 25. august 2014
• Le Monde: UN halverer dødstall fra Gaza, 13. mai 2024
• Airwars: Assessment of Gaza War Deaths, 2024
• Henry Jackson Society: Hamas and the War on Truth, 2025
• Douglas Murray: YouTube-intervju, Douglas Murray Exposes What No One Else Will About “Palestinian” Protestors, 2024